第141章 (第2/2页)

”

    燕锟铻笑着问：“你说我们长江帮的买卖，算不算正当。”

    这是一个有毒的问题。邹兆呈听得出来，实际上他问的是：没人帮你们上下打点，这买卖能否做得下去？邹兆呈知道他已经向很多人问过这话了——回答“正当”的人，必是和当地官府有明来暗往，亦有拆伙自立之心。

    邹兆呈道：“贺大哥在的年月里，我们的生意当然做得顺风顺水。岳州有两家寨子，分别在临湘、陵矶两地。我家的小些，又一向与巴郡的高台们无有往来，只做码头跑腿和倒卖布匹的小生意，只要不偷抢不放火，这生意就算正当，可要是没人帮忙打点，多小的生意也做不下去。江上不可一日无人管事，我老邹，愿听当家的安排。”

    燕锟铻笑了。

    郁卿从牍垛最下又抽出一卷，挑开缚牍的棕绳，以手掌压住牍卷，从右向左一擀。此乃一份契书，有官府印押，倒数第三爿上有户部司度签字，有岳州府通判和巴陵郡县令的印记。有隶字注明：陵矶寨的十一艘货船、四十艘筏舟与两家当铺、七家商号的用地，皆是向吴江帮老板燕锟铻租用，因而每个月要交给他一百一十贯钱，另从商客雇佣伙计保镖的费用中抽出三成交给吴江帮，一成存在郁卿手里，用以上缴官府。

    邹兆呈把这契书看了一遍，不敢看第二遍就低下头，心想当初他们和贺鹏涛立契时，只是把抽成的比例写在一张三寸宽的白契上，既没有加盖官印，也没有细说规矩。陵矶寨所掌管的码头与铺号，一是向官府买地建造，二是向当地人租用。以往贺鹏涛从不管地是怎么来的，更不会干涉寨中的生意。而现下陵矶寨开铺子、建码头的用地全姓了燕，这是怎么回事？如果这姓燕的只想取代大跄向陵矶寨收取船银，又为何买下他们的船只和铺号？

    姓燕的派人去过陵矶，是通过官府弄到了地的属权。姓燕的一定花了不少钱。这倒是没啥，不论用地归谁，生意都由陵矶寨主持。让邹兆呈担心的是燕锟铻的企图。横想竖想，他认为燕锟铻不是只买了巴陵郡的地，而是买下了整个长江帮的生意。如果他一个人买不起，还可以凭着吴江帮以往的业绩，去和沿江各州县衙门谈合伙。待他掌控了大多码头用地，水寨们就不得不为他命从。那么他想要的东西，就不仅是三成船银而已。且各地衙门既想保住收益，又急于平息江上纷争，以手中之权协助他向各寨施压，也是个维稳的法子。想到这儿，邹兆呈便怕了，心想这事越来越像一个完整的阴谋，从赵丙荣的死，到贺鹏涛的死，再到今日的契书……只怕这姓燕的是要把一条江缠在腰里，把几十家水寨做成他一个人的几十个钱袋了。

    邹兆呈不再说话，拿起桌上的小刀刺破自己的拇指，在简牍中间和末处各扣下一个清楚的血指印。郁卿割开简牍的牛皮线，半卷交给邹兆呈，半卷放在另一垛上。拜别燕锟铻后，邹兆呈快步行下山梯，立在道旁，回头望一望，乘上来时雇的马车，要车夫迅速赶回县里，越快越好。车轮子转起来，快如风样，碾得一地竹叶支离破碎。两刻后，马车驶入一条繁华的大街，停在客馆门前。

    邹兆呈付过车钱，对赶车人道：“帮我做点事，给你一贯钱。”

    赶车人道：“请讲。”

    邹兆呈道：“半个时辰内，帮我找个姑娘来，要个漂亮的。然后你在这客栈往西第二条巷子前等我，我还要出去一趟。”

    赶车人应下了，行往街北。邹兆呈回到房中，先把窗子打开一条缝，走出房间，依次去了客栈的前庭、后堂、走廊、账房、杂间、厨房。他一边走，一边低头看地。有人问他是不是丢了东西，他就抬头看看他们的脸，再继续走他的道。如此一刻钟，他遇到一个端铜盆的伙计，身量年纪与他相近。他叫住伙计，在走廊里说了一阵话，又去随行弟兄的房间叫出一个人，这人的身量年纪也与他八分相近，三人碰了头，然后一起进了杂间。他脱下自己的衣服给弟兄穿上，让伙计穿上弟兄的衣服。伙计先出杂间，进了弟兄的房间。弟兄在一刻钟后进了他的房间。同时，一个姑娘也进了他的房间。弟兄和姑娘一同钻入床帐，把身上的衣服扔出来。

    此时，有两个人注意着这个房间。一个人在街对过的酒肆中，聚精会神地看着打开一条缝的窗户。另一人在隔壁，也是聚精会神地听着房里的动静。酒肆中人看见衣服从床帐里飞出来，衣服是邹兆呈的衣服；隔壁之人听到姑娘的叫声，一声声叫的都是“邹老爷”。姑娘年方二八，漂亮，看得人眼热，听得人心躁。赏了这场春宫戏，二人就再也不关心她身上的男人是啥样了。