第2章 (第1/2页)

    漕船配备官舱，就位于桅杆附近，两官舱相对着。他弯腰走进没关门的那间，里头不大，一张简易床铺和一张桌案便是全部。环顾一圈，只舱壁开了一扇小窗，用纱网遮挡。舱内光线晦暗，白日里也需掌灯。

    谢攸把沉沉的包袱搁于桌案，撩袍坐在榻上。

    只听“嘎吱”一声，床板叫了。

    他赶忙起身把门关紧，两间官舱仅相隔两尺不到的过道，怕是任何响动都能被听见。

    对面没什么声音传来，倒是他这边，床板像跟他有仇似的，动一下叫一声，便是他不动，但凡船动作大点它也要叫，着实令他尴尬不已。不过，他很快就不介意床板的声音了。

    “呃呃，呕——！”

    谢攸是宛平县人，而宛平属顺天府管辖，进京自然无需水路，即便步行也就半日至一日功夫，没吃过赶考的苦，亦不曾奔走长途，对行船的认知仅限于元宵节积水潭上的画舫。

    尽管香囊每天要闻八百遍，生姜也嚼光了，总归都不好使。他如今方知乘舟之艰，只觉胸中气逆，喉间酸涌，恨不得把五脏六腑吐个一干二净。好在漕船夜不许行，还有喘息时间，但总是刚缓过来，又马上不行了。他也没力气出去，身处幽暗官舱，亦不知日月流转。

    这天又有人来送水，谢攸便问道：“过去几日了？”

    “回学宪的话，”运丁说，“行船已有五日，今日过杨村，明日可抵天津。”

    “竟已是第五日了，可五日也不过到天津，都还没出北直隶……”谢攸扶了扶额。

    运丁见他面容痛苦，提议道：“学宪莫不如出去看看，目注远方，可解舟眩之苦。”

    也是死马当活马医，谢攸强撑着走出了官舱。

    正值晌午，长空万里，金乌高悬，放眼望去，运河上舳舻不绝。

    谢攸沿船舷从船尾走至船头，火塘便搭建在此，三面用木板阻挡，里头架起吊锅。这会儿正有运丁在生火做饭。

    第2章

    裴泠迎风站在甲板上，一身束腰窄袖的黑衣劲装，外罩皮甲，腰间那柄绣春刀刀鞘上的银饰正在阳光下熠熠闪光。

    她很快转身走下来，两人默契地颔首示意，算是打了招呼。

    “上差，您的饭食做好了，还是送进官舱吗？”

    说着，运丁端起盘子。行船伙食列盘盈桌那是不可能的，一个盘子里能有米有肉有菜已算高规格了。

    “给我吧。”

    裴泠伸一只手接来，端着便往船舱方向走。行经身侧时，谢攸稍往旁边让了让。

    “学宪，您的也好了，替您端进去？”

    谢攸摇摇头：“不必，今个我在外头吃。”

    运丁便起身拿来矮凳：“学宪，您坐。”

    谢攸坐了下来，抬头遥看远方，视线廓然朗清，两岸居民聚居，市肆鳞次。

    “这里是杨村？”

    运丁回道：“正是杨村，学宪是第一次下江南？”

    他点了点头。

    “怪道呢，初乘远舟有呕逆之状太正常了，待过五六日便会好转，学宪再熬一熬，”运丁递去一杯水，“学宪不过弱冠之岁吧？”

    谢攸答说：“年方二十有三。”

    “学宪有卫玠之风骨，宋玉之神韵，果真是风华正茂时！”运丁咧着嘴，露出白牙，笑容淳朴又带着些讨好的意味。

    “你叫什么？”谢攸问道。

    “赵铁山，学宪叫我铁山便好。”

    “铁山，承蒙谬赞。”

    又有几个运丁闻声围上来，铁山一一介绍，稍聊几句后他们便发现这位钦差大人有问必答，很是谦和好相处。

    铁山由衷道：“学宪不似其他大人峨冠危坐，与我等军户杂处，还如此平易近人。”

    “学宪是哪年进士及第的？”忽而有人问道。

    “去年。”

    那人旋即奉承：“学宪弱冠之岁便摄提学要职，圣上何等器重，说不定能封疆入阁哩。”

    “来日就是我们大明最年轻的阁臣。”铁山一壁笑呵呵地附和，一壁把米袋子拉开准备煮饭。

    谢攸见那堆米粒表面有几处毛毛的黑色斑块，已是霉变了，而他们仅是稍作清洗便投入锅中熬煮，便问：“你们怎么吃发霉的米？”

    “回学宪的话，我们这船的运丁俸禄都被扣完了，只能食霉米。”铁山想了想，又说，“学宪放心，这口铁锅都是先给您和镇抚使煮吃食，我们煮过后也会用清水洗刷干净。”

    谢攸只问他：“俸禄为何被扣？”

    讲到这个，那就有得好说了，运丁们的抱怨就像洪水找到决口，轰鸣着冲